El Mundial 2026 empieza el 11 de junio y termina el 19 de julio. Son 39 días de fútbol, 64 partidos, 48 selecciones y una cantidad de planes sociales que van a surgir solos en tu calendario. Tanto si eres una apasionada como si el fútbol te genera indiferencia total, esta guía existe para ti.
¿Cuándo empieza y qué es exactamente el Mundial? El Mundial 2026 —nombre oficial: Copa Mundial de la FIFA Canada-México-USA 2026— es el torneo de selecciones nacionales más importante del planeta. Lo organiza la FIFA cada cuatro años, y esta edición es histórica porque por primera vez participan 48 selecciones en lugar de 32. Se celebra entre Estados Unidos, México y Canadá. El partido inaugural: México vs Sudáfrica, el 11 de junio en el Estadio Ciudad de México. La final: 19 de julio en el MetLife Stadium, Nueva Jersey (Nueva York).
¿Quiénes son los favoritos? Argentina es la campeona del mundo vigente. Tienen a Lionel Messi —aunque con 38 años ya no es el de Qatar 2022— y a una generación de relevo muy sólida. España llega como campeona de Europa con Lamine Yamal, Pedri y Rodri como referentes. Francia tiene a Mbappé en su mejor momento. Brasil arranca con Carlo Ancelotti como técnico y Vinicius Jr. como estrella, aunque la ausencia de Neymar por lesión es un nubarrón. El superordenador de Opta da a España un 16,1% de probabilidades de ganar. Pero el fútbol no funciona con probabilidades: hay sorpresas en cada edición.
¿Cómo funciona el formato? Fase de grupos (11-27 de junio): 48 selecciones divididas en 12 grupos de 4. Pasan las dos primeras de cada grupo más los mejores ocho terceros. Ronda de 32 (desde el 30 de junio): eliminación directa. Un partido y el que pierde se va a casa. A partir de ahí, cuartos, semis y final.
Los partidos que no te puedes perder (aunque no seas futbolera). España vs Cabo Verde, 15 de junio. El debut de La Roja, con la incógnita de si Lamine Yamal estará o no. Argentina vs un rival que todavía veremos. Cualquier partido de Brasil, que siempre genera espectáculo. Y la final del 19 de julio, que es invariablemente el evento televisivo del año.
El kit de supervivencia para una tarde de partido. El fútbol tiene dos tiempos de 45 minutos más descanso. Un partido normal dura alrededor de dos horas. Cuando el árbitro levanta un número en un cartel, indica cuántos minutos adicionales se jugarán al final de cada parte. El VAR es la revisión de jugadas polémicas mediante vídeo —es lo que hace que de repente todos miren al árbitro con el auricular puesto.
Si quieres participar en la conversación: aprende los nombres de los delanteros del equipo que sigas, sigue el marcador en tiempo real por el móvil y confía en que el ambiente te enganchará aunque no entiendas cada jugada.
El Mundial no necesita que entiendas el fuera de juego para emocionarte. Solo necesitas estar ahí.
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